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SENTIDO COMUNITARIO
EL ASFALTO
A mediados de la decada del «20 el Honorable Concejo Deliberante de San Martin autoriza la pavimentacion de las calles de la zona que hoy conocemos como Santos Lugares. La primer arteria en recibir el beneficio fue la calle San Miguel (actual Estrada), que al igual que todas las demas, recibieron la mejora gracias al esfuerzo vecinal. Cada frentista debia abonar una cuota mensual que variaba segun el frente del lote del que era propietario. Por entonces las viviendas poseian mayores extensiones y el ancho de las mismas era de 17 metros como minimo (el equivalente a dos lotes actuales). La empresa encargada de llevar adelante la obra fue Siemens Baunnion, que cobraba a cada propietario de la Avenida La Plata (por ejemplo), alrededor de 15 pesos fuertes durante diez anios. En el caso puntual de la avenida, la pavimentacion comenzo en 1932 y finalizo en toda su extension en 1934.
El pavimento de Santos Lugares poseia una particularidad que lo hizo duradero y de alta calidad. Tecnicamente poseia dos caracteristicas distintivas: - La alta calidad de la malla de acero que hacia de alma del hormigon armado - El espesor de la capa de concreto. Los vecinos de la region, muchos de ellos socialistas preocupados por el bien comun se organizaron para fiscalizar el desarrollo de la obra, a la que interpretaron como de crucial importancia para el crecimiento de la region. En primera instancia no aceptaron la planificacion de la empresa contratada y exigieron que el alto de la capa de hormigon fuera de 17 cm en vez de los 15 que se estilaban. Ello unido a la buena calidad de la malla de acero, le dio al pavimento flexiblidad y resistencia, una combinacion envidiable para nuestros dias.
CLYFE
Finalmente, a principios del siglo XX, se hizo la luz en nuestras calles. Las farolas a kerosene o gas comenzaron a reemplazarse por columnas de alumbrado publico, pero este avance traia aparejado otro servicio: el domiciliario. La principal proveedora del servicio era la CHADE (Companiia Hispano Argentina de Electricidad), que generaba la electricidad que era comercializada en definitiva por otras empresas. En el caso de la Provincia de Buenos Aires, la empresa encargada de distribuir la electricidad era la CEP (Companiia Electrica Provincial). Amparandose en los beneficios que le otorgaba el monopolio, la CEP brindaba un servicio deficiente y oneroso. De alli proviene la costumbre de las personas mayores de iluminar escasamente los ambientes y de controlar excesivamente el consumo de luz, ya que cuando llegaban las facturas traian consigo un fuerte dolor de cabeza.
En Santos Lugares los vecinos no se resignaron a su suerte. Inspirados en el espiritu cooperativista de la gran cantidad de espanioles e italianos de formacion socialista buscaron una alternativa. En 1931 crearon la Cooperativa de Luz y Fluido Electrico (CLYFE), que tenia su sede en el kilometro 9 cruzando la barrera del Urquiza, y ofrecieron durante anios un servicio paralelo al de la CEP. Compraban el fluido a la Hispano Argentina y lo distribuian entre los vecinos a un costo muy inferior que el de la CEP. La labor que desempeniaban era tan destacada y loable que consiguieron por ejemplo que el Dr. Canepa, que era medico de la CEP, compre acciones de CLYFE para propender a su desarrollo, como muestra de solidaridad con sus vecinos.
Como huellas de este pasado nos han quedado dos elementos que podemos detectar si prestamos atencion cuidadosamente al recorrer nuestras calles. Si miramos para abajo, todavia hoy se pueden ver postes, o tapas de medidores en casas antiguas, que llevan grabadas en relieve la sigla CEP. Si levantamos nuestra vista podremos ver cerca de los techos de algunas propiedades una mensula de hierro con tres tapones ya inutilizados; estas eran las casas que recibian el suministro de la CLYFE. Recuerdos de una lucha desigual que nos habla de la fuerza inquebrantable de los primeros pobladores de nuestro barrio, pioneros que supieron desde un primer momento que habian encontrado su lugar en el mundo.
