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LOURDES EN SANTOS LUGARES
La historia de Lourdes
en Santos Lugares se remonta al anio 1910, cuando llegan a nuestro pais el
Padre Roman Haitmann y Godofredo Pierson, sacerdotes asuncionistas, quienes
tenian como mision abrir un nuevo campo para el apostalado en nuestra Patria.
La zona en la que se afincaron era un paraje conocido a mediados del siglo
XVIII como Santos Lugares de Jerusalem, debido a la presencia en el lugar
de frailes franciscanos, los mismos que tenian bajo custodia los lugares santos
de Jerusalem. El paso del tiempo habia hecho que esa llanura cubierta de grandes
chacras, que fue transitada por hombres como Juan Manuel de Rosas, Juan Martin
de Pueyrredon o Jose Hernandez, pertenecieran al municipio de San Martin,
despues de la division catastral de 1851.
El nombre de una de sus villas se simplifico y paso a llamarse Santos Lugares,
anios mas tarde en 1959, tras una division del partido de San Martin, quedo
dentro del territorio del Municipio de Tres de Febrero. En 1911 cuando llegan
estos dos asuncionistas, en el orden eclesiastico, pertenecia a una region
comprendida desde Av. General Paz hasta El Palomar. Toda esa enorme extension
dependia de una unica parroquia, que como tal, funcionaba en la zona, que
se denominaba Jesus Amoroso (actual catedral de San Martin). Antes de su llegada
la villa era atendida por los presbiteros Juan Anzola y Juan Lani, ellos con
mucho esfuerzo habian construido una capilla que estaba bajo la advocacion
de San Antonio de Padua. Hecha de humildes chapas se situaba geograficamente
junto a la entrada del actual Santuario, donde se levanta la Capilla de Bautismos,
delante del despacho parroquial.
El padre Roman Heitmann gestiono ante el obispo de La Plata, Monsenior Juan
terrero, la autorizacion para hacerse cargo de Santos Lugares, a lo que accedio,
pero como este sacerdote trabajaba en la Capital Federal, el area quedo formalmente
a cargo del Padre Godofredo Pierson. El 4 de mayo de 1911 comienza a gestarse
el milagro que da nacimiento a la gruta de Lourdes.
Ese dia un telegrama llega desde Chile informando que el Padre Rafael Doussans,
superior de la congregacion estaba agonizando. Ante esta situacion el padre
Heitmann y el padre Rafael Maubon, delegado superior general, se comprometen
ante la Virgen a edificar una gruta en honor a la madre de Dios si el padre
Rafael se recupera, para lo que redactan y firman un documento. Solo un dia
despues, el 5 de mayo llega otro telegrama anunciando que el enfermo se habia
recuperado ÒmilagrosamenteÓ.
El padre Doussans desde hacia algunos dias se encontraba en un estado muy
delicado, una vena del cerebro se habia roto dejando escapar sangre, perdiendo
primero la vista y luego quedando inconsciente. Segun los profesionales que
lo atendian solo restaba esperar su muerte en un breve plazo. Pero el milagro
ocurrio, la sangre desaparecio a traves de sus ojos, llorando sangre, el padre
Doussans se recobro en forma espectacular.
A partir de que se recibio la noticia se hizo colocar una imagen de la Virgen
en el altar de la capilla y el 4 e junio de 1911, monsenior Alberti bendice
la misma y el 6 de junio se celebra la primera misa. Meses despues se levanto
un pedestal en el patio cercano y alli, ante la Virgen del patio, como fue
popularmente conocida, se desarrollaban las ceremonias religiosas y procesiones.
La fe de los creyentes no supo de dificultades economicas, la primer gruta
fue construida en 1913 y estaba hecha de ÒpapelÓ, de alli en mas cada 11 de
febrero se levantaba esta construccion, hasta que en 1915 comenzo la construccion
de la gruta definitiva como hoy podemos verla, tomando por modelo la original
de Francia. La Gruta de Lourdes de Santos Lugares, fue levantada por Leon
Gaillard, un frances nacido en Saboya, establecido en Santos Lugares y que
fue tambien el primer constructor de la basilica. La construccion estuvo concluida
el 14 de marzo de 1916. Desde esa fecha comienza a gestarse un movimiento
de fe y peregrinaciones que se fueron multiplicando con el correr de los anios,
no solo los 11 de febrero.
Los fieles llegaban desde Capital Federal y los pueblos vecinos, como asi
tambien de sitios remotos. Fue de vital importancia para este proceso la labor
del Padre Antonio Silberman, cura parroco de esos tiempos, que al ver llegar
a la gente que, sin ninguna propaganda ni estrategia de marketing, acudia
a Lourdes, vigilaba celosamente para que esa multitud de fieles no generara
desordenes ni las mundanerias se mezclasen con manifestaciones religiosas.
Los diferentes hitos de esta historia se fueron sucediendo espontaneamente,
los votos y promesas aparecieron solos, las primeras muletas llegaron en noviembre
de 1917 y pertenecian a un medico, que cayendose de las escaleras se habia
roto brazos y piernas. En la caida, segun el, se encomendo a la Virgen de
Lourdes y sano mas rapido y mejor de lo que las leyes de la ciencia calculaban.
Las ulceras incurables desaparecian y los enfermos desesperados sanaban despues
de cumplir sus promesas a la Virgen. Desde el 10 de enero de 1914 se edito
la revista ÒAuras de LourdesÓ en la que se narraban todos estos hechos, por
lo que el Padre Antonio debio rendir explicaciones ante el Obispo de La Plata,
que finalmente quedo conforme tras la exposicion del responsable de la parroquia.
El crecimiento de las peregrinaciones fue de tal magnitud que cobraron fama
y se convirtieron en una devocion nacional, es por ello que alguna vez se
penso en darle a la localidad el nombre de Lourdes. Ello no fue posible debido
al caracter de importancia que tenian los hechos historicos con los que se
evocaba el nombre del pueblo y de la estacion de trenes ubicada a 600 metros
del santuario. Pero tambien a 600 metros, en direccion opuesta a las vias
del ferrocarril San Martin, se ubicaba la Estacion La Villa, del Ferrocarril
Urquiza. Los vecinos de la zona juntaron firmas, se movilizaron y tras conversarse
el tema con el Ministro de Obras Publicas se acepto la peticion el 7 de septiembre
de 1919.