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EL NACIMIENTO DE LA BASILICA
El nacimiento de la basilica esta vinculado al crecimiento de la gruta, la cantidad de gente que concurria desbordaba las posibilidades de la humilde capilla de chapa, los dias de mal tiempo no se podian celebrar misas al aire libre, y por ello la basilica se transformo en una necesidad. El Padre Silbermann no queria emprender la obra hasta no contar con los 50.000 pesos moneda nacional que eran necesarios para llevar la obra a buen puerto. Mientras esto se obtenia se contacto al arquitecto Etiene Quichet. Con el se acordo que la basilica tuviera 72 metros de largo por 33 de ancho. Seria perpendicular a la gruta y estaria rodeada de una galeria para las procesiones. Cuando en 1921 el Padre Antonio consiguio los 50.000 pesos presento los planos de la obra al nuevo Obispo de La Plata, Monsenior Alberti. El proyecto habia crecido y su costo tambien, la concrecion de la basilica demandaria entre uno y dos millones de pesos. Pese a contar con solo una pequenia parte del dinero necesario se bendice la obra y se coloca la primera piedra el 11 de octubre de 1922, Monsenior Alberti quedo estupefacto ante el imponente espectaculo que ofrecian los millares de fieles que llenaban la explanada, en ese instante se dio cuenta de la importancia del movimiento Mariano que se habia generado. El 8 de enero de 1923 dio inicio la construccion de la cripta (Iglesia Inferior) y , como hoy se puede apreciar, el Padre Antonio tuvo razon. La Providencia, a traves de la generosidad de los fieles devotos de la Virgen, actuo con gran eficacia. El 15 de agosto de 1926 se habilito la cripta, trece anios mas tarde se bendijeron sus campanas y como homenaje a la Virgen al cumplirse los 50 anios de la inauguracion de la gruta, empezaron a levantarse las torres, que son inauguradas el 14 de mayo de 1966. El 6 de abril de 1972 se coloca sobre la torre principal la cruz con la ayuda de un helicoptero de la Fuerza Aerea, se halla ubicada a 72 metros de altura y tiene en su parte visible 4 metros de alto, 2,35 metros de brazo y su peso es de 137 kg La Cruz de la Basilica es facilmente visible en una vasta region, en la que cumple con su mision de ser un faro que oriente a todos aquellos que necesiten ayuda.
FEBRERO 2001